Cómo ser el mejor mentor posible
Si echas la vista atrás y recuerdas a las personas que han tenido un gran efecto en tu vida, te darás cuenta de que tuviste un mentor, ya fuera de manera formal o informal.
Con motivo de la celebración del mes de la tutoría en enero, quiero compartir algunas ideas sobre cómo ser el mejor mentor posible. En varios momentos de mi vida, he sido tanto mentor como alumno, por lo que me gustaría relatarles algunas de mis experiencias, así como darles una buena idea de lo que es un mentor.
Un mentor se define como un consejero experimentado y de confianza: un amigo o colega de confianza que guía a una persona con menos experiencia generando confianza y modelando comportamientos positivos. Un mentor eficaz entiende que su papel consiste en ser fiable, comprometido, auténtico y estar en sintonía con las necesidades del alumno.
El origen de la palabra “mentor” es interesante. Mentor era un personaje mítico griego. Fue un amigo leal y consejero de Odiseo, rey de Ítaca, y ayudó a criar al hijo de Odiseo, Telémaco, mientras Odiseo estaba lejos luchando en la guerra de Troya. Mentor se convirtió en el maestro, entrenador, consejero y protector de Telémaco, construyendo una relación basada en el afecto y la confianza.
A lo largo de nuestra trayectoria profesional, ¿no hemos conocido todos a una persona que, aunque fuera por poco tiempo, actuó como mentor, proporcionando orientación o claridad? A veces, los mentores aparecen en nuestras vidas a una edad muy temprana en forma de profesores.
Cuando tenía 12 años y estaba en 7º, tuve una profesora de literatura que se llamaba Blanca. Me encantaba la literatura, escribir y leer, pero era muy traviesa, siempre interrumpía la clase con mis historias divertidas. Cada semana, Blanca nos hacía escribir una historia que debíamos leer en voz alta delante de la clase. Siempre dejaba mis historias para el final, porque eran imaginativas y divertidas, ¡y la entretenían a ella y a toda la clase! Sólo enseñó un año en mi escuela, pero cuando se despidió escribió en mi cuaderno: “Nunca dejes de escribir”. Considero a Blanca mi primera mentora, porque desde entonces llevo un diario. Hacerlo ha sido probablemente lo más terapéutico que he hecho en mi vida para mantener la cordura. Lamento no haber seguido su consejo de seguir escribiendo por diversión (quizá algún día lo haga). En cualquier caso, ¡ojalá pudiera encontrarla ahora para darle las gracias, porque influyó muy positivamente en mi vida!
Empecé a trabajar en una época en la que se suponía que las mujeres no debían ser amigas y apoyarse mutuamente en el trabajo. Esto era algo de lo que se hablaba a finales de los 90 y principios de los 2000, ¡pero no era cierto para mí!
Encontré mujeres y hombres excelentes que me sirvieron de mentores.
En mi primer trabajo real en el IVEX, tuve el mentor más duro. Se llamaba Eva Blasco, y sin ella yo no sería la persona que soy hoy. Era mi jefa, y su nivel de compromiso y disciplina y la forma en que cuidaba todos los pequeños detalles me enseñaron mucho. Avancé en mi carrera porque ella me exigía excelencia.
Otra persona que fue esencial en el crecimiento de mi carrera, aunque no le di suficiente crédito público, fue mi predecesora en la Cámara de Comercio España-Estados Unidos, Lidia del Pozo. Era una de las mujeres más brillantes que he conocido, y fue la persona que me ayudó a pasar a otro nivel en la gestión y en el mundo ejecutivo. Hasta el día de hoy, recuerdo algunos de sus sabios consejos y las lecciones que me dio para ayudarme a navegar por las agitadas aguas de la política en el mundo empresarial e institucional.
Durante mi mandato en la Cámara, tres hombres fueron mis más queridos mentores y me guiaron en la toma de decisiones. Gracias a nuestras fructíferas conversaciones, aprendí mucho sobre el comportamiento humano, la gestión, las luchas de poder, etc. Uno de estos hombres era mi jefe. Fue el mejor jefe que tuve en mi vida, y el último, porque después de trabajar con él, sólo podía tener un jefe: yo mismo.
Cuando intentaba decidir qué hacer con mi vida tras dejar definitivamente el mundo empresarial, dos personas me sirvieron de mentores en aquel momento: mi vieja amiga y antigua secretaria, María Padilla, y mi maravilloso marido, Ulrich Schulte. Su tutoría fue una verdadera medicina.
Después de tomar la decisión de volar sola como empresaria, jóvenes empresarios que iban por delante de mí pudieron aportarme luz y ánimo. Cuando Bisila Bokoko Brand y BBES se establecieron y empezaron a funcionar, me encontré con varios escollos en el camino. Es en los momentos de dificultad cuando la tutoría adquiere importancia como terapia. Con cada salto que das, necesitas a alguien que te coja de la mano para facilitarte un aterrizaje más suave hasta el próximo destino. Para ello, conté con mi directora de marca y hermana, Sissi Johnson, y también busqué mentores profesionales que me prestaron un servicio inestimable. Es una inversión que haría una y otra vez.
Hoy soy la mentora oficial de la ciudad de Nueva York, la Fundación Cherie Blair y el Global Thinkers Forum, y también mentora de seres humanos increíbles a los que tengo el honor de orientar en su desarrollo profesional y personal, a través de mi trabajo en todo el mundo y de algunos niños adoptados a la manera de la figura griega Mentor.
Un mentor no tiene por qué ser alguien del trabajo; puede ser un amigo, un familiar o incluso alguien a quien conozcas brevemente. Puede ser alguien que haya sido decisivo para tu crecimiento en cualquier aspecto de tu vida. En algún momento de tu vida, seguramente desempeñarás el papel de mentor para alguien, y puede ser muy emocionante, porque también se aprende mucho de ese proceso. Una cosa de la que me he dado cuenta es que la relación mentor-mentorizado beneficia a ambas partes por igual.
A continuación he enumerado tres tipos de mentores:
Tutoría entre iguales: Personas en posiciones similares que ofrecen apoyo, empatía y consejo.
Mentor profesional: Los mentores profesionales son superiores a sus alumnos en la misma empresa o en una empresa anterior. Además, este tipo de tutoría puede proporcionarse a través de programas estructurados dentro de la empresa. Implica la tutoría para un propósito/aptitud específicos.
Mentor vitalicio: suele ser alguien que no está en el lugar de trabajo del alumno y le orienta cuando éste se enfrenta a retos en su vida profesional o personal.
Es importante ser el mejor mentor posible. A continuación le indicamos algunas formas de hacerlo:
Comprender las expectativas del alumno y que se trata de un esfuerzo conjunto que requiere una comunicación abierta entre mentor y alumno.
Es importante que el mentor esté realmente interesado en el alumno. La relación se vuelve íntima, por lo que el mentor debe cuidar del alumno.
Escuchar es la clave, y también escuchar entre líneas.
A veces, el alumno está confuso y hay que escucharle atentamente para determinar qué es exactamente lo que quiere, y así poder ayudarle a aclararse.
La inteligencia emocional desempeña un papel importante a la hora de ayudar al alumno, porque hay que ayudarle a entrar en contacto con sus emociones y a gestionar la propia vulnerabilidad.
Ser honestos y transparentes y abordar siempre los problemas desde el amor, la compasión y la verdad.
Celebre cada pequeño avance del alumno.
Para ser un ejemplo, debe tener experiencia y conocimientos relevantes.
Ser entusiasta y estar dispuesto a compartir, ser generoso y dar más de lo que te piden.
Actúe también como patrocinador. Mientras que un mentor es alguien que puede guiarte con consejos y apoyo, un padrino es un aliado que va un paso más allá al ser alguien “que aboga activamente por ti… tanto a puerta cerrada como públicamente”.
Hay que dejarles que tomen sus propias decisiones y permitirles que reflexionen sobre los retos para encontrar soluciones.
La conclusión es que, para llegar al destino deseado, es mejor apoyarse en alguien de confianza, alguien que pueda ahorrarte tiempo, esfuerzo y sufrimiento porque ya ha andado el camino. Las buenas relaciones entre mentores y alumnos son una calle de doble sentido; por lo tanto, si quieres tener una buena relación con tu mentor, conviértete en un buen alumno. Esto significa que debes poner de tu parte.
