Artículo actualizado publicado originalmente en Huffington Post
“Soy un híbrido cultural. Nací en España de padres africanos, me nacionalicé estadounidense y vivo en Nueva York desde hace dieciocho años.”
Mi primer viaje a Ghana fue hace casi siete años. Como muchos visitantes que han viajado allí, me enamoré de la gente y del país; volví del viaje con el deseo de contribuir y ayudar a África a desarrollarse y crecer.
Hay una necesidad imperiosa de construir infraestructuras para capacitar a la población mediante la educación, la sanidad y la medicina. Me inspiré para trabajar en el aumento de la oferta de algo muy cercano a mi corazón: ¡Libros! Desde entonces, he estado trabajando en la creación de un proyecto africano de alfabetización, centrado en la construcción de bibliotecas en toda África, la primera de las cuales se estableció en Kokofu, en la región de Kumasi (Ghana).
Conocí a William Kamkwamba a través de este proyecto. Su familia no podía pagar la matrícula y no podía mantener su asistencia a la escuela. A través del programa leyó un libro sobre molinos de viento, aprendiendo su uso como fuente de energía alternativa y potente. William Kamkwamba se inspiró para construir un molino de viento, que más tarde generó electricidad suficiente para abastecer a su propia casa y, con el tiempo, a todo su pueblo.
Creo que hay más hombres y mujeres jóvenes como William Kamkwamba en otras partes de África y me gustaría proporcionarles libros que puedan inspirarles de forma similar.
¿Por qué iniciar el Proyecto de Alfabetización Africana en Kokofu? John Hutchinson, mi guía en Ghana, me preguntó si no me importaba pasar por Kokofu de camino a Kumasi para comprobar la casa de un antiguo residente estadounidense que estaba construyendo una vivienda en la zona. Allí conocí a Barima Offe Akwasi Okogyeasuo II, el Jefe de Kokofu, que me concedió el honor y el título de “Reina Madre del Desarrollo”. Con este título, el Jefe Okogyeasuo II me ofreció un terreno, donde decidimos construir la primera biblioteca BBALP.
Presenciar de primera mano la emoción de un niño cuando recibe sus libros no tiene precio, y es reconfortante verlos entrar en las instalaciones de la biblioteca. Desde entonces, la biblioteca de Kokofu se ha convertido en un proyecto comunitario, un punto de encuentro para que las familias y las comunidades practiquen la unión y hagan hincapié en nuestro amor común por los libros.
El proyecto de alfabetización ha crecido desde entonces, y ahora tenemos proyectos de bibliotecas que benefician a niños de Ghana, Kenia, Zimbabue y Uganda. Hemos cooperado con varias escuelas, instituciones educativas y otros socios para enviar libros a Nigeria, Guinea Ecuatorial, Camerún y Sudáfrica. Creamos el Fondo de Becas BBALP para ayudar a niños con talento a acceder a la educación en países como Zimbabue, Kenia y Ghana. ¡Y este año 2018 nuestro sueño y tarea es abrir una biblioteca en Senegal! Estamos en ello.
La lección importante que he aprendido de esta experiencia es que: “Hace falta poco para hacer mucho”. En BBALP creemos que la educación es la puerta que abre nuevas oportunidades y, por el camino, sigo encontrando personas que apoyan mi visión, por lo que estoy muy agradecida.
Cada biblioteca y cada país son una aventura. Recoger los libros para los niños, encontrar a los socios adecuados, conocer a los niños en persona y tener la oportunidad de leerles algunos cuentos es una hermosa experiencia que me gustaría repetir en otros países con el simple objetivo de difundir el amor por los libros.
